第一百二十一章－新年（第3 / 4页）

前日，巴尔金家派出的使者在进入昆卡镇地界后便遭到了军团巡逻队的拦截，在被护送至昆卡后，使者同阿兰迪斯进行一番密谈外还留下了这封信--巴尔金家族希望苍白之手能够尽快进军河间地，在对异端残余展开“清剿”的同时重塑当地的社会秩序，说白了就是引狼入室。

巴尔金家族很担心自己的位置。早先，三方还能够相互均衡牵制彼此，但随着格林斯潘家族式微，阿姆斯特朗家则渐渐有了独大的趋势。就在这时，阿兰迪斯与苍白之手的官方背景令前者表现出了极大兴趣。

那名使者甚至表示可以先提供部分粮食和金银作为部队前期开拔的花销。并且愿意承担苍白之手在清剿期间的食宿与少量后勤供应……总体而言，巴尔金家族画出的大饼相当诱人，但双方仍需进一步的接触，包括拟定见不得光的分赃协议，以及事成后给予指挥层的额外津贴。

从长远看，河间地势必将被纳入术士的阴影下，阿兰迪斯甚至早为河间地准备好了一套方案：集村并屯，即所谓的战略村模式，将重心放在据点与交通线上。自己与苍白之手的实力还不足以控制诺维森的广大地区，一味地盲目扩张只会令自己陷入“招募人手→监管→招募人手”的怪圈。直至使自己的计划宣告破产。

按照原本的设想。摧毁当地的宗族势力对术士来说不过是顺手之劳。阿兰迪斯清楚这一体系的特点--虽然有着稳定乡邻、聚集人心等优点，但宗族势力封闭守旧的特性使其对上级传达下来的政令总是抱有抵触的态度，特别是自己今后所要实行的一系列改革更是会招来前者的疯狂攻击。

对于众人的疑惑。阿兰迪斯很快从怀里掏出一封拆开过的信封。“昨天河间地方面有人送来了这封信。其中提到愿意同我方建立不局限于商业层面的合作，不知各位怎么看？”

“多半是巴尔金家族。”

伸长胳膊将信纸捞至手中，贝内特?安东尼第一个接过阿兰迪斯的话头，“大人。虽然河间地一直以所谓的‘村落自治联盟’标榜自身，其实质不过是一些松散的居民聚落，由武装起来的农夫守着自家门口的一亩三分田。在以往，少量的异端传教士在当地几乎是畅通无阻。”

“但有一条，河间地的宗族势力很强。”

见阿兰迪斯轻轻点头，一边将信递给其他的维持会成员传看，贝内特也令十指合拢在一起，“我想大人您可能读过游历法师斯蒂夫?金的《普莱斯顿纪行》，算是上世纪以来较权威且力场中立的著作；作者曾在书中提到过阿姆斯特朗、格林斯潘和巴尔金这三个家族为主导的河间地秩序。只是随着时间的推移。格林斯潘家族逐渐衰落，目前大事基本由阿姆斯特朗和巴尔金两家说了算。”

当前，巴尔金家族的主动搭桥上线令苍白之手有了介入河间地事务的良好借口与跳板。只是期间该如何最大程度地攫取利益，同时尽可能削弱当地势力才是值得盘算的事。术士并不介意屠杀，正如自己从来不拒绝任何经验值上门--所谓军事是政治的延伸，不同的政治需要决定了不同的军事方针。

“差不多是这样。”

戈培尔?索恩举手表示同意，“不瞒大人您说，我去年就在河间地卖过药，对那的情况还算了解--特别是阿姆斯特朗家。光是成年男子就不下三四百，他们占据着最肥沃的土地，还修筑了不少防御设施，叫什么阿姆斯堡。”

“巴尔金家前年因为狼祸死了不少人，而且听说近些年生的女儿总比儿子多……虽然和阿姆斯特朗家族一起从格林斯潘家捞走了不少土地，但男丁的数量一直不如对方……我看巴尔金家族武装百十个人毫无压力，再多可能就有些寒碜……”

见长桌前除记录员外的一干人加入到议论的行列，阿兰迪斯也算乐在其中--虽然最终能够拍板的只有自己，但多人参与所作出的决策总会全面很多。

大半个月来，显赫一时的末日神教犹如内部被掏空的树干般倾倒，其覆灭的消息随着败亡信徒之口四处流传，饶是他们的言辞中或多或少有着夸大之处，但当类似的传言被重复无数遍后，苍白之手“表现”出的战斗力也极大地震慑住了诺维森自治领内大大小小的势力。同时，术士麾下的地狱犬侦查队也将它们地恶魔足迹四处延伸--冷杉堡已被荒置，末日十字军似乎已不复存在，一切似乎正朝着阿兰迪斯起先预料的方向发展。